世界公认的台叉车是由CLARK设备公司于1924年推出的，经过多次设计整合，目前叉车行业技术十分成熟。叉车是工业领域应用广泛的工业车辆之一。目前叉车种类繁多，各有特色，按作业方式来分可将叉车分类成8类，分别为托盘叉车、堆垛叉车、平衡重式叉车、前移式叉车、拣选叉车、越野叉车、重载叉车、伸缩臂式叉车。
托盘叉车
托盘叉车外形结构小巧，操作灵活，有手动和电动之分，主要应用于生产产线和仓库等地平面运输，因其结构小巧，可在狭窄空间作业。
堆垛叉车
堆垛叉车和托盘叉车类似，不过堆垛叉车有升降装置，可以成件托盘货物进行装卸、堆高、堆垛和短距离运输作业的轮式搬运车辆。主要应用于平面内轻量货物的快速搬运的举升堆垛和货架入库，举升可达5米。
平衡重式叉车
平衡重式叉车是当前应用广泛的叉车了，货叉在前轮中心线以外，叉车尾部配有平衡重。目前有内燃式叉车和电动叉车之分，内燃式叉车目前占80%的市场份额，马力足，运行时间长，缺点是噪声大，有污染。目前电动叉车一般应用于室内工作，噪声小，无污染的特点，广泛应用于冷库食品等物资搬运。
前移式叉车
前移式电动叉车是仓储车里的一种，按操作方式可分为座驾前移式和站驾前移式。前移式叉车起重量较小，往往采用电动机进行驱动。电动前移式叉车具有机动灵活、操纵轻便、无污染、低噪音等特点。
拣选叉车
拣选叉车别名拣货叉车，拣选叉车主要由起升系统、车身系统、电气系统组成。操作者是能够乘立在渠道上来进行驾驭的，来方便进行物料的上下拣选。拣货叉车举升高度是为4到6米适用于适合狭小通道、高层货架库房。
越野叉车
越野叉车又称野战叉车，从字面意思来讲这是一种越野能力强的特种车辆，适用于路况条件较差的物资集散地装卸搬运车辆，具有较强的越野性、机动性和可靠性。越野叉车一般采用内燃式柴油机提供动力，柴油机扭矩大，热效率高，功率高，排出的有害气体比汽油机少的多，相对环保。
重载叉车
重载叉车顾名思义额定承载能力很强，起重量13吨以上，重载叉车、集装箱叉车、集装箱堆高机都属于重载叉车，日常应用较少，一般应用于重工业领域和港口集装箱搬运堆卸。
伸缩臂叉车
伸缩臂式叉车是装有可伸缩的吊臂，其货叉或属具通常安装在吊臂上，能对货物进行吊装或叉装作业的叉车。该型叉车的货叉可跨越障碍、穿越孔口等进行叉装作业，并能在复杂工况下进行多排货物的堆、拆垛作业。伸缩臂式叉车的前方视野良好，对通道净空高度的要求较低，有时也可划分为越野叉车范围内。
目前叉车分类大致可分为这8类，叉车的生产应用极大的解放了劳动力，提高生产效率。目前国际各大叉车厂商纷纷推出新型概念车，相信未来叉车发展应该是更加环保，更加智能化。