由于金属产品的腐蚀、损坏和自然消除，每年都会产生大量的废金属。如果这些废金属被随意丢弃，不仅会造成环境污染，还会浪费有限的金属资源。

  有人曾经估计，回收一个废弃的铝罐可以节省20%的钱而不是制造一个新的罐，同时可以节省90%~97%的能源。与矿石冶炼相比，回收1t废钢可以精炼0.9t，可以节约47%的成本，同时也可以减少空气污染、水污染和固体废物。可见，树立可持续发展观，加强废物分类处理，回收利用废金属具有巨大的经济效益和社会效益。

  废金属作为一种可再生资源，在矿产资源日益短缺的背景下，其地位日益突出。虽然中国幅员辽阔，但有色金属资源不够丰富，需要进口以满足经济发展的需要。同时，我国废金属利用率相对较低。随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属利用率将稳步提高。十一五期间，中国共生产15.4亿吨粗钢，消耗2.39亿吨废钢，占钢产量的21%，即21%的钢材采用废钢冶炼，而世界平均水平为40%至50%，这意味着中国废钢资源的应用潜力仍然很大。

  随着中国经济的发展，对有色金属的需求不断增长。中国有色金属产量连续几年位居世界一，成为产量和消费量巨大的国家。