紫外线是电磁波的一种，原子中的电子从高能阶跳到低能阶时，会把多余能量以电磁波释出。电磁波的能量越强，波长越短，人类肉眼能看见的波长超过四百nm，对肉眼来说， 四百nm的电磁波显示成蓝色、紫色，780nm的电磁波显示成黄色、红色。紫外线是指波长比四百nm还短的电磁波，因其光谱在紫色区之外，故名为紫外线（Ultrviolet，简称UV）。紫外线通指是波长在一百-四百nｍ的电磁波，人的眼睛不能看到紫外线。