这种技术与选择性激光烧结有些相似，不同之处在于物理过程。它的成形方式是用黏结剂将粉末材料黏结，而不是用激光对粉末材料加以烧结，所以在成形过程中没有能量的直接介入。由于它的工作原理与打印机或绘图仪有些相似，所以称作三维印刷。为提高原型制件的强度，可浸蜡、树脂或特种黏合剂作进一步的固化。该技术设备要求简单，粉末材料价格比较便宜制作成本低，成形速度快，非常适合制作小型零部件的原型。
三维打印成型（3DP——3Dimension Printer）
其特点是小型化和易操作，多用于商业、办公、科研和个人工作室等环境。而根据打印方式的不同，3DP三维打印技术又可以分为热爆式三维打印（代表：美国3D Systems公司的 Zprinter系列——原属ZCorporation公司，已被3D Systems公司收购）、压电式三维打印（代表：美国3D Systems公司的ProJet系列和前不久被Stratasys公司收购的以色列Objet公司的三维打印设备）、DLP投影式三维打印（代表：德国Envisiontec公司的Ultra、Perfactory系列）等。
快速成型技术是不受产品结构和形状的限制的，任何复杂的造型和结构，只要有CAD数据，都可以轻松完成，这样就给个性化、定制化提供了可能性；而且使用快速成型技术和快速制造技术，是不需要开模具的，实现了无模化制造，可使新产品研制的成本下降为传统方式的1/3-1/5 ，周期缩短为1/5-1/10 。再加上快速成型和快速制造设备大部分可以实现无人值守、24小时不间断加工，也就为厂商节约了人工成本，提高了生产效率。
快速成型和快速制造技术可以贯穿使用在产品设计、开发、试制、小批量生产等环节，而且无论是工业制造领域、教育领域、医疗领域、文物保护领域还是其他领域，大至一架飞机，小到一枚戒指，只要需要进行实物打样或者试制，都可以使用快速成型和快速制造技术，适用面非常广泛。
快速成型和快速制造的后期辅助加工量大大减小，避免了委外加工的数据泄密和时间跨度，尤其适合一些高保密性的行业，如军工、核电领域。
3D打印技术“打印”的产品是自然无缝连接的，一体成型，结构之间的稳固性和连接强度要远远高于传统方法。
地形地貌沙盘模型
地形地貌沙盘模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形地貌沙盘模型主要运用于交通、水利、电力、国土资源、旅游、军事等行业。