预付款保函在国际承包业务中使用时，是由承包人通过银行向业主提供。保证书规定，如申请人不履行他与受益人订立的合同的义务，不将受益人预付、支付的款项退还或还款给受益人，则由银行向受益人退还该款项。
预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。
履约保函和预付款保函从名称上虽然能够清晰识别出是两个不同的保函，但在施工工程合同签署时，有的企业会因为条款中涉及两个保函而变得迷茫无措。预付款保函其实相比于履约保函来说，用的地方更少，但有的时候，如果没有预付款，工程也无法进行。
保函又称保证书，是指银行、担保公司应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。保证在申请人未能按双方协议履行起责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。保函依据开具主体不同分为：银行保函、商业保函。又因开立方式不同，分为：直开、转开。
保函的直开、转开有什么区别？
1、办理流程
两种保函中，直开保函的办理流程为简单直接，因为所涉及银行只有一家。而转开保函，其办理过程中都不可避免的要与申请人所在地银行，即转开银行之间发生联系，流程环节的增加，自然令办理时间也相应增加。
2、办理费用
从费用支出方面比较，直开保函，转开保函所需较高。直开保函申请人只需支付担保银行的担保费即可，无需其他手续费。转开保函需要额外的手续费，转开保函的手续费涉及原开证行与转开两行，等于是双重付费，费用。