锡是排列在白金、黄金、白银之后的第四种稀有金属，对人体无害，被称为绿色金属。中国对于锡器的应用历史悠久。早在商周时期，人们就已经开采冶炼锡矿。南北朝时期，王公贵族常以锡做成牛马羊等冥器。在唐宋时期，民间开始流行制作锡制茶具、酒具等器皿。到明朝永乐年间，锡器行业发展到顶峰，成为全国性的工匠大行，直到清末民初。锡器之所以自古以来广受欢迎，是因为它有“盛水水清甜，盛酒酒香醇，贮茶不变色，插花花长久”的美誉。明朝的周高起认为“为纯锡为五金之母，以致茶兆，能益水德，沸亦声耳。”《清波杂志》认为：凡茶宜锡，且意以锡为合，适用而不侈。用锡制作的茶叶罐有良好的密闭性和透气性，储藏茶叶不走气不变色，无异味。锡制的酒具，温酒效果，因锡离子的作用效果，使酒喝起来更加香甜可口。锡制花瓶有吸收不纯物质的功效，水质不易变浑发臭，可使鲜花长久保持鲜艳。
世界上已知的系矿物有50多种，可以分为自然元素、金属互化物、硫化物、氧化物（锡石）、氢氧化物、硅酸盐（硅锡矿）、硫锡酸盐（黄锡矿）、硼酸盐等几类。在地壳岩石圈中的系矿物主要是以锡石状态存在，常见矿物还有黝锡矿，辉锑锡铅矿、硫锡矿、硫锡银矿、圆柱锡矿、硼钙锡矿、马来亚石、钽锡矿等十余种，其他的锡矿很少，只有地质学和矿物学的意义。锡的工业矿物很少，以现有选冶技术条件，有工业价值的锡矿物仅有锡石和黝锡矿，且以锡石为主。
通常保存锡制品只要将其不长期放在低于零下15℃的地方就可以了。你可选择将锡制品放在陈列架上作为展品观赏，让它柔和圆润的色泽展现它的自然魅力；也可以将其用于日常生活中。由于锡制品并非镀在任何材质之上，杜绝了表层脱落的烦恼，只需简单的保养就能保持锡制品原有的光泽：
1、只需用清水或中性洗洁剂清洗，然后用质地柔软的干布顺纹路擦干即可。
2、锡制品要尽可能避免接触油渍，如不慎沾上一些难以去除的污垢，切忌用硬物磨刮，可用香烟灰置于污处用纯棉布擦拭，去污即可，局部的污点可用纯棉布沾抛光膏擦拭。
3、磨沙面的锡制品，可用温暖的肥皂水清洗；而光面的锡器具，以优质的洗银水揩抹过后，可保持恒久璀璨的光泽。
4、如果你居住在海边，请经常用湿布擦试白锡工艺品，因为空气中的盐份会使其光泽变暗。
5、清洁后务必彻底冲洗并及时擦干，因为残余的清洁剂和水滴均会破坏锡制品表面光泽。
6、锡的熔点较低(231.89℃)，切忌放置于火边长时间烘烤。