宋代的《东京梦录》记载说，有的佛寺在节日开狮子会，僧人坐在狮子上做法事、讲经以招来游人。
明人张岱在《陶庵梦忆》中，介绍了浙江灯节时，大街小巷，锣鼓声声，处处有人围簇观看狮舞子的盛况。
中国民间舞蹈形式之一。狮子有“百兽”之誉，它雄伟、威武，人们视为瑞兽而受 到崇拜。每逢喜庆佳节，舞狮是与舞龙相对应的娱乐活动，深受各地群众的喜爱，在各地流 传亦极广泛，俗称“耍狮”。
初北狮在长江以北较为流行；而南狮则是流行华南，南洋及海外，亦有将二者溶合的舞法，主要是用南狮的狮子，北狮的步法，称为“南狮北舞”。
在长期的流传中，通过民间艺人不断的创造，形成了不同地区的舞狮有不同的风格与特色。
如北京高碑店的《舞狮》，以狮头重量见长，狮头重达90余斤；河北徐水县的舞狮动作矫健，能跃上五张方桌子，在桌面上表演；
安徽的《手狮子》小巧玲珑；山东的《大狮子》在硝烟弥漫中，腾空蹿跳，既惊险又显勇猛；