病历（case history）是医务人员对患者疾病的发生、发展、转归，进行检查、诊断、等医疗活动过程的记录。也是对采集到的资料加以归纳、整理、综合分析，按规定的格式和要求书写的患者医疗健康档案。病历既是临床实践工作的总结，又是探索疾病规律及处理医疗纠纷的法律依据，是国家的宝贵财富。病历对医疗、预防、教学、科研、医院管理等都有重要的作用。
1.《病历书写基本规范》（卫医政发[2010]11号）条明确规定： “病历是指医务人员在医疗活动过程中形成的文字、符号、图表、影像、切片等资料的总和，包括门（急）诊病历和住院病历。”
2.综合整理，病历的定义可归纳为：
①是关于患者疾病发生、 发展、诊断、 情况的系统记录；
②是医疗活动过程中经过归纳、分析、整理，并按规定的格式和要求书写的档案及资料总和；
③并不是过程中的所有资料都是病历，比如一些临时性的文件（典型的如：入院须知、辅助检查申请单。报告单属于病历，但病理切片、X线片等不属于，也不会归入病案保存）；
④病历在经病案管理人员整理后归档到病案室，病历将转变为病案；
⑤具备法律效应。
医院病历证明有什么用？
医院病历证明是很重要的医疗文书，记载病人的姓名，年龄，性别，现病史，既往史，过敏史，临床诊断，原则，病程记录，**医师查房记录，会诊记录，检查化验记录，病人医嘱及用药记录，是患者的重要文件，是需要长期保存的，在住院期间，医生开写医嘱写病历，护士执行医嘱，记录护理信息，这是过程的重要记录及凭证，所以不仅对医生重要，而且对患者也很重要。 这个病历证明是患者报销的重要依据，也是医保部门审核患者费用是否合理，是否拒付的重要依据，还是医生护士活动的记录，这是非常重要的。
什么是病历资料？
像死亡病历讨论记录、疑难病历讨论记录、上级医师查房记录、会诊意见、病程记录均属于主观性病历资料。
主观性病历资料应当在医患双方在场的情况下封存和启封。发生医疗事故时患者有权复印或复制客观性病历资料，但主观性病历资料不能复印或复制。由于主观性病历资料是记录医务人员对患者病情、进行分析、讨论的主观意见的资料，可以反映医务人员对患者疾病及其诊治情况的主观认识及其实施医疗行为的主观动机，因此，在医疗事故技术鉴定中这部分病历资料对于判定是否属于医疗事故以及责任程度具有重要作用。