水转印使用的材料是在基材表面加工的能够整体转移图文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水转印纸。这种印刷膜作为图文载体的出现是印刷技术的一大进步，因为有很多产品是难以直接印刷的,而有了这一载体，人们可以通过成熟的印刷技术将图文先印在容易印刷的载体上，再把图文转移到承印物上。

水转印是一种环保、的印刷技术，它利用水的压力和活化剂使水转印载体薄膜.上的剥离层溶解转移。水转印技术具有适用面广，设备投资少，工艺技术简单易学，产品外观漂亮，经济和社会效益显著等优点，近年来得到非常大的发展，尤其是在对曲面及凹凸表面物体的装潢印刷方面，达到了其他印刷方式无法达到的效果。

从理论上来说，只要是表面能喷涂油漆的物体都能进行水转印，但鉴于一些材料的印刷适性，目前主要应用于塑料、金属、玻璃、陶瓷、木材及ABS、PP、PET、PVC、 PA等材料表面的仿木纹、仿大理石装饰，人造木材表面仿天然木纹装饰，彩色钢板装饰等。

具体地说，目前主要广泛应用于汽车、电子产品、装饰用品、日用精品、室内建材等行业。水披覆转印虽有不少优点，但也存在一些不 足需要继续完善。例如，柔性的图文载体完全与承印物接触时难免发生拉伸变形，从而使实际上转印到物体表面的图文较难达到逼真程度。