我国古代家具主要有席、床、屏风、镜台、桌、椅、柜等。席子，是古老、原始的家具，早由树叶编织而成，后来大都由芦苇、竹篾编成。古人常“席地而坐”，足见席子的应用是很广泛的。床，是席子以后早出现的家具。一开始，床极矮，古人读书、写字、饮食、睡觉几乎都在床上进行。《孔雀东南飞》：“阿母得闻之，槌床便大怒。”诗中的“床”指的是坐具。和这种矮床配合用的家具有几、案、屏风等。还有一种矮榻常与床并用，故有“床榻”之称。魏晋南北朝以后，床的高度与今天的床差不多，成为睡觉的家具。唐宋以来，高型家具广泛普及，有床、桌、椅、凳、高几、长案、柜、衣架、巾架、屏风、盆架、镜台等，种类繁多，品种齐全。各个朝代的家具，都讲究工艺手法，力求图案丰富、雕刻精美，表现出浓厚的中国传统气派，成了我国传统文化的一个组成部分。
家具是由各种材料经过一系列的技术加工而成制造的，材料是构成家具的物质基础。所以家具设计除了使用功能、美观及工艺的基本要求之外，与材料亦有着密切联系。为此，要求设计人员务必作到以下几点：
1、熟悉原材料的种类、性能、规格及来源；
2、根据现有的材料去设计出的产品，做到物尽其用；
3、善于利用各种新材料，以提高产品的质量，增加产品的美观性，除了常用的木材、金属、塑料外，还有藤、竹、玻璃、橡胶、织物、装饰板、皮革、海绵、玻璃钢等。然而，并非任何材料都可以应用于家具生产中。
板式家具是指以人造板为主要基材、以板件为基本结构的拆装组合式家具。常见的人造板材有禾香板、胶合板、细木工板、刨花板、中纤板等。禾香板不使用脲醛胶不产生甲醛；胶合板（夹板）常用于制作需要弯曲变形的家具；细木工板性能有时会受板芯材质影响；刨花板（又叫微粒板、蔗渣板、实木颗粒板）优质的刨花板环保耐用是板式家具行业主要使用的板材之一。中纤板材质细腻便于雕刻。市面上大多使用三聚氰胺饰面，这种饰面抗划、抗火、坚硬、环保。此外还有实木贴皮饰面。板式家具是由中密度纤维板或刨花板进行表面贴面等工艺制成的家具。市场上出售的一些板式家具的贴面越来越逼真，光泽度、手感等都不错，工艺精细的产品价格也很昂贵。
藤制家具具有色泽素雅、光洁凉爽、轻巧灵便等特点。无论置于室内或庭园，都能给人以浓郁的乡土气息和清淡雅致的情趣。藤材在饱含水分时极为柔软，干燥后又特别坚韧。随着人们环境意识的逐渐增强和回归自然的日益盛行，各种藤艺、绿色工艺制品开始走进千家万户，成为新一轮的家居装饰时尚。藤质家具以其古朴、清爽的特点渐获消费者青睐。