废铜处理的常用设备是旋转炉，形状由两端的锥形水平圆筒组成。安装以煤气和燃料为原料的火焰喷嘴，另一部分是废料进口。炉子可以旋转，一般可以容纳60-5800KG货物，这种熔炉损耗低，温度均匀，效率高，但容量有限，熔池相对较浅，加入新熔体速度慢，也会产生有毒气体，所以预熔炉使用更多的废铜回收处理，也进入精炼炉进行精炼。
铜废料涉及的范围较广，主要有紫铜、黄铜、青铜、白铜等废料，其中以紫杂铜废料多，主要有废电缆、铜管、紫铜管、棒、板、块、带等。按方便再循环处理，可以分为5种类型。
种类1:(a)铜管、棒材、块材、带材、表面清洁、不粘附、夹杂；(b)各种裸铜线材、中线材和纯铜废料。种类2:(a)如铜屑与纸屑混在一起，各种绝缘材料，少量油泥，锈迹，垃圾，但总质量不超过1%(b)直径大于0.3mm的漆片，无灰尘或垃圾。分类3：各种废旧的纯铜或镀薄锌层纯铜制电器开关、配件。种类4:(a)直径0.1~0.3毫米的漆包线；(c)含油泥或其他掺杂物的漆包线；(c)洁净、易碎的火烧线。分类5：各种纯铜罐子，蒸发器，热交换器，但是其内部没有任何填料，只有很少的自然形成水垢。
新的铜回收加工方式，全国废铜按纯度分类。正常情况下，铜的Cu含量超过99%即为1号铜，可直接再利用而无需进一步加工。铜量在94.5%，即2号铜。必须重复使用，然后再用金属铜。其它常用分类还包括黄铜、黄铜、低锌黄铜、弹壳黄铜、蒸发散铜、高铜黄铜(红黄铜)、高速切削黄铜等。可应用于重工铜制品。
当前，我国的废铜有两种来源。旧时的废铜，是经过使用后废弃的产品，例如从拆迁房屋中获得的废铜。无论在什么情况下，都可以再循环使用。和新废铜，是铜业生产的废料，如加工铜屑等。