说起购物卡相信都不会陌生，由于购物卡交易起来是非常方便的，从而在市场中受欢迎程度不断呈现出上升的趋势。目前市场中，除了用货币可以购买商品外，各式各样的代金卡（券）也日趋活跃，商家发行的集餐饮、购物为一体的购物卡在市场经济活动中充当了越来越重要的角色。
消费卡是属于一种预付卡，是发行主体以盈利为目的发行的。通常情况下，用户获取消费卡必须要付出和消费卡相同价值的现金甚至是高于消费卡价值的现金。消费卡通常是包含了发行机构之外或者在发行机构购买商品或服务的预付价值。
预付式消费卡是指在市场流通领域中，具有一定资质的经营者或第三方发售并由购卡人预先支付一定数额的款项，双方按照约定的方式，在指定范围内由持卡人分次享有商品或服务的一种消费凭证。
因各个经营者的特色不同，消费卡的内容可分为多种形式，如商场购物卡、超市提货券、美容卡、健身卡、洗车卡等；根据卡片材质又可分为磁条卡和纸质卡，前者成本较高，通过专门的电子业务系统进行结算，后者成本低廉，直接在纸质预付卡上逐次签字登记核算。