有限空间作业场所一般多含有硫化氢、一氧化碳、二氧化碳、氨、甲烷(沼气)和氰化氢等气体，其中以硫化氢和一氧化碳为主的窒息性气体尤为突出。常见的有限空间作业有：清理浆池、沉淀池、酿酒池、沤粪池、下水道、蓄粪坑、地窖等;工地桩井、竖井、矿井等;反应塔或釜、槽车、储藏罐、钢瓶等容器，以及管道、烟道、隧道、沟、坑、井、涵洞、船舱、地下仓库、储藏室、谷仓等。在这些有限空间场所作业，如果通风不良，加之窒息性气体浓度较高，会导致空气中氧含量下降。当空气中氧含量降到16%以下，人即可产生缺氧症状;氧含量降至10%以下，可出现不同程度意识障碍，甚至死亡;氧含量降至6%以下，可发生猝死。
GBZ/T 205-2007《密闭空间作业职业危害防护规范》规定，经持续机械通风和定时监测，能保证在密闭空间作业。不需要办理准入证的密闭空间，称为无需准入密闭空间。具有包含可能产生职业病危害因素，包含可能对进入者产生吞没，或因其内部结构易引起进入者跌落产生窒息或迷失，或包含其他严重职业病危害因素等特征的密闭空间，称为需要准入密闭空间(简称准入密闭空间)。
有限空间作业五条规定
1.必须严格实行作业审批制度，严禁擅自进入有限空间作业。
2.必须做到“先通风、再检测、后作业”，严禁通风、检测不合格作业。
3.必须配备个人防中毒窒息等防护装备，设置警示标识，严禁无防护监护措施作业。
4.必须对作业人员进行培训，严禁教育培训不合格上岗作业。
5.必须制定应急措施，现场配备应急装备，严禁盲目施救。
制定气体检测标准，规范仪器选型，提升气体检测质量。一是制定不同类型受限空间的气体采样及检测点位布置方案，使检测结果更具代表性。二是针对受限空间内总烃、氢气等可燃气体以及氧气和其他有毒气体特性，分析现有相关检测技术和仪器特点，规范现场检测仪器选型、使用及管理，减少检测误差。