数码印刷系统主要由印前系统和数码印刷机组成，有些系统上还配备装订和裁切设备。其工作原理是：操作者将原稿(图文数字信息)，或数字媒体的数字信息，或从网络系统上接收的网络数字文件输出到计算机，在计算机上进行创意，修改、编排成为客户满意的数字化信息，经RIP处理，成为相应的单色像素数字信号传至激光控制器，发射出相应的激光束，对印刷滚筒进行扫描。由感光材料制成的印刷滚筒(无印版)经感光后形成可以吸附油墨或墨粉的图文，然后转印到纸张等承印物上。
数码快印是利用数码快印系统将数字信息直接转换成快印品的过程。数字原稿可以是数字印前系统处理好的数字文件，也可以来源网络、数字媒体。数码快印可以随时随地、远程实现快印品输出，没有时间空间限制。
数码快印主要是以高速激光复印机为主的生产设备，然后再借助传统印刷厂的装订和包装就可以打包出库了。但是因为这种模式只能实现黑白套印，且印刷质量还不如传统印刷机，因为数码快印省略了制版晒版的程序，但是却可以达到快速打印出成品的效果，所以非常适合有急用的人。
数码印刷无需菲林，自动化印前准备，印刷机直接提供打样，省去了传统的印版，不用软片，简化了制版工艺，并省去了装版定位，水墨平衡等一系列的传统印刷工艺过程。印刷作业被制成电子文件，所有文件的传输都是通过高速远距离通讯进行传递，其中包括Internet方式，将客户和印刷服务有机地连接起来，这是已往从来没有的现象。