各个金属回收公司在一个个大小不等的场地忙碌地从事着废金属的收购、分选、打包、装运等工作，他们既从事国内废料的回收，又在国内资源回收量尚为有限的情况下，大量收购经过初选及拆解后的进口废金属。在整个金属回收产业链中，经过金属回收公司的环节，各种废金属进行了富集，可以说，金属回收公司在这里起到了一个重要的"储水池"作用，调节着金属废料的供需、物流。金属回收将向分工专业化，社会化方向发展。
贵金属回收：包括金、银和铂族元素（铂、铱、锇、钌、钯、铑）。它们在地壳中含量少，开采和提取又比较困难。其共同特点是：比重大、熔点高、化学性质稳定、能抵抗酸、碱腐蚀（银和钯除外）。其价格都很昂贵。 半金属回收：一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此类金属的物理性能介于金属与非金属之间，如砷是非金属，但能传热导电。
以废旧金属制品和工业生产过程中的金属废料为原料炼制而成的金属及其合金。又称再生金属。早在铜器时代就使用再生金属，即将废旧金属器物回炉重熔。到20世纪，出现了专业化的再生金属工业，并得到蓬勃发展。金属的废料回收，有利于环境保护和资源的利用，具有能耗少、经济效益显著的特点。
再生金属来源广泛，蕴藏于工业金属废料、废旧机电、废旧电子产品、废电线电缆、废旧包装、废旧家电等多种形态的废弃物中。 废弃物形态不同，开发处理方式和难度迥异，其总体开发流程可分为回收、预处理、再生、利用四大环节。 回收环节是将含有废旧金属且具回收利用价值的废旧资源进行有效集中的过程，它是再生金属生态化开发的基础环节，主要包括废旧资源回收、分类存储及运输等活动。