南京云锦历史悠久，生产工序复杂，包括纹样设计、挑花结本、造机、原料准备、织造等步骤。作为“寸锦寸金”的珍贵丝织品，云锦的织造需要两位织工密切配合，用大花楼木质挖花织机生产。织造时，机楼上拽花工提升经线，织手根据提起的经线，妆金敷彩。两个人默契配合，只能织5厘米左右。现在，南京云锦中的多个品种已可用现代机器生产，惟独技术为复杂的“妆花”仍需用传统的手工织造。南京云锦木机妆花手工织造技艺于2006年被列入首批非物质文化遗产名录。
20世纪80年代中后期，按照十二届三中全会确定的“公有制基础上的有计划的商品经济”的改革目标，我国逐步施行进一步的经济体制改革，并遵循“政企分开”原则转变政府职能。从此，由改革管理机构开始，转型转制的改革逐渐推展到全行业，全国工艺美术运行体系日趋分化，民营企业和个体作坊则逐渐崛起。生产组织形式的这种调整变化尽管让许多过来人都经历了变革的阵痛，却更加适合手工生产规律和特性，为工艺美术生产和创作的再度繁荣提供了条件。
进入21世纪以来，以民营企业和个体作坊为主体的工艺美术行业新格局逐渐形成。生产组织形式的变革所增进的自主性以及市场经济对从业者的激励，极大地解放和激发了工艺美术的生产力，为这个历史底蕴深厚的行业带来活泼生机。随着文化强国战略的实施，随着综合国力的增强、生活水平的提高和文化自信的增进，随着中国工业化发展向信息化和智能化的跃进，随着中国非物质文化遗产保护日益受到重视，国民对工艺美术有了新的认识和诉求。
山东省的花边、草编，历来是享誉海外的大宗出口商品,远销100多个国家和地区。此外、山东潍坊的嵌银丝红木小件、仿古铜器、风筝、拓片、木版年画；淄博的美术琉璃和美术陶瓷;掖县的石雕,都是传统佳品。江苏省工艺美术品种和产地之多，堪称全国之首。举世闻名的苏绣，是中国四大名绣之一。苏州的缂丝、宋锦、红木雕刻、明式家具、文房四宝、仿古铜器、装裱、桃花坞木版年画以及折扇、檀香扇、宝素珠等，都是声名卓著的传统工艺品。江苏省工艺美术的主要产地和产品还有：扬州玉器和漆器、常熟花边、南京云锦、宜兴紫砂陶器、常州梳篦、无锡惠山泥人、南通彩锦绣等。浙江省的产区和工艺品有：青田石雕、乐清黄杨木雕、嵊县竹编、萧山花边、杭州织锦、杭州绸伞和王星记折扇、龙泉青瓷和龙泉宝剑、温州瓯塑和挑花，以及台州、宁波的草编、麻编等。福建省的主要产品有：福州的脱胎漆器、寿山石雕、龙眼木雕、软木画、德化瓷器，漳州脸谱、泉州木偶、竹编、厦门珠绣。广东的工艺美术生产十分发达，的产品有粤绣、花边、彩瓷、端砚、金漆木雕、藤编、葵编、草编、陶瓷、焰火爆竹等。主要产区集中在广州、佛山、汕头、肇庆、东莞等地。四川省是西南地区工艺美术的集中产区,品种十分丰富,有蜀绣、漆器、首饰、瓷胎竹编、竹帘画、篾丝扇、荣昌陶器、邛崃彩釉陶瓷等传统产品。湖南省的工艺美术也在全国占有重要地位，传统产品有湘绣、菊花石雕、醴陵瓷器、邵阳竹刻、浏阳爆竹、益阳水竹凉席和竹器。