长期以来，在工程领域，保证金制度备受业界诟病，保证金被占用、挪用等违规违法行为屡屡发生，企业因投标，质量等保证金，导致大量资金被占用，且周期很长，负担过重，不利于建筑企业特别是中小企业的发展。
与保证金制度相比，投标担保只需要企业交纳少量的投标保证担保费，不需要占用企业大量的资金，大大减轻了企业负担。不过，投标担保制度的推行，涉及到投标人、招标人、招标代理机构、担保公司等多方利益关系，现有的招标采购业务流程和相关管理制度也必将作出进一步调整。
由担保人为施工方向业主提供的，保证施工方履行工程建设合同责任和义务，承包商不履行合同的，业主可要求保证人在保函金额内承担保证责任。保证人在承担保证责任后，可依法向承包商追偿。履约保函也可以适用于分包合同、材料设备供货合同的履行。一般是在签订合同时要做的事。简而言之是为了防止施工单位或供货商不按合同约定履行义务。担保的时间往往要贯穿整个项目，比较长。
履约保函广义上包括了履约保函、预付款保函、质量保修保函等，预付款保函其实是一种特殊形式的履约保函。 有时候一个项目中只要求提供一个履约保函。而不需要预付款保函，因为有的项目就没有预付款，有时候会要求履约、预付款保函同时开具，具体情况须当以实际项目而定。是为了保证中标单位如约履行工程合同的内容。