不锈钢通常按基体组织分为：
1、铁素体不锈钢。含铬12％～30％。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高 ， 耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。
2、奥氏体不锈钢。含铬大于18％，还含有 8％左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。
3、奥氏体 - 铁素体双相不锈钢。兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。
4、马氏体不锈钢。强度高，但塑性和可焊性较差。
使用寿命长短，产品质量(如杂质，颜色，纯度)等的要求，一般说来，对使用过程中要求光洁镜面或尺寸精密的设备仪表和部件，可选择1~3级标准；对要求密切配合，长期不漏或要求使用限长的设备，部件选2~5级，对要求不高检修方便或要求寿命不很长的设备，部件则可选用4~7级，除特殊例外，不锈钢在使用条件下年腐蚀率超过1mm者一般多不选用，需要指出，10级标准对于产生局部腐蚀时是不适用的。
耐蚀性是相对的，有条件的，常说的不锈钢的不锈性，耐蚀性系指指相对于生锈和不耐蚀而言，是指在一定条件下(介质，浓度，温度，杂质，压力，流速等一定时)。
选择不锈钢既要考虑其耐一般腐蚀的性能，又要考虑其耐局部腐蚀的性能，在一些水介质和化工介质中，后者更需予以注意，这是因为，选材人员一般多重视不锈钢的耐一般腐蚀性能，而在使用条件下，它们对局部腐蚀，例如对应力腐蚀孔蚀等的敏感性如何则考虑较少；不锈钢的局部腐蚀多在耐一般腐蚀性能很好的腐蚀环境中发生，局部腐蚀常常导致不锈钢设备，部件的突然破坏，其危害性远远大于一般腐蚀。