钢铁厂生产过程中产生的废钢称为“返回废钢”、“自产废钢”或“循环废钢”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。废钢由于其产生的情况不同，而存在各种不同的形状，其性能与产生此种废钢的成材基本相同，但也受到时效有效性、疲劳性等因素的影响，而性能有所降低。普通钢厂自产废钢约为钢产量的15～25%；特殊钢厂达30～50%。

预热

废钢铁经常粘有油和润滑脂之类的污染物，不能立刻蒸发的润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。露天存放的废钢受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。露天存放的废钢受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂等易汽化物料，会因炸裂作用而迅速在炉内膨胀，也不宜加入炼钢炉。为此，许多钢厂采用预热废钢的方法，使用火焰直接烘烤废钢铁，烧去水分和油脂，再投入钢炉。

日本

中国钢铁工业经历了数十年的快速发展，钢铁积蓄量不断增加，今后将有大量的废钢资源产生。如何有效利用、管理这些资源或将是未来中国钢铁工业需要解决的一个重大问题。相关资料显示，短流程炼钢比长流程炼钢可减少废气86%、废水76%和废渣97%，与长流程炼钢相比，用废钢炼1吨钢可减少近1.6吨碳排放，因此废钢生产更加清洁和有利于排废减量化，鼓励能耗低、污染小的电炉炼钢发展无疑有利于环境保护。

日本钢铁业的发展与中国有很多类似之处，而且日本废钢产业已经非常成熟。深入分析研究日本废钢的产生、消费和管理模式，将为中国废钢行业的发展提供有益的启示和借鉴。

5月6日，日本财务省的数据显示，日本进口废钢总量为22.6万吨，同比大增近400%；出口废钢总量为150万吨，同比下降38.1%。此外，日本企业也积极进行废钢领域的海外投资，日本丰田通商株式会社（Toyota Tsusho）已参股德国黑色、有色金属废料回收商肖尔茨公司，前者将获得后者39.9%的股权。

一般而言，废钢的产生量与钢铁积蓄量成正比。在钢铁消费历史较长的欧美地区，由于钢铁积蓄量大，废钢产生量也大。日本对钢铁的大量使用比欧美地区晚50余年，从上世纪50年代后期开始，日本大量使用的钢铁在进入老旧废钢形成周期后成为废钢，在上世纪90年代左右，日本废钢平均回收率为2.5%-3%。近20年来，日本废钢发生量增速趋缓，回收率为2%-2.3%。但是，日本废钢发生量总体仍呈增长趋势。

废钢业发展模式：立法、管理、渠道

为解决人口、资源和环境的矛盾，保持可持续发展，建设资源—产品—再生资源的循环经济社会成为日本的国策。废钢回收是日本发展循环经济的重要部分。从上世纪50年代中期开始，日本就开始重视废钢的回收与利用。上世纪70年代以后，日本不仅实现了率的废钢管理体制、疏通废钢流通渠道，而且还能够采用现代技术对废钢进行加工处理，使其废钢行业的管理达到世界先进水平。