液压缸的结构形式多种多样，其分类方法也有多种：按运动方式可分为直线往复运动式和回转摆动式；按受液压力作用情况可分为单作用式、双作用式；按结构形式可分为活塞式、柱塞式、多级伸缩套筒式，齿轮齿条式等；按安装形式可分为拉杆、耳环、底脚、铰轴等；按压力等级可分为16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。

单活塞杆液压缸只有一端有活塞杆。如图所示是一种单活塞液压缸。其两端进出口油口A和B都可通压力油或回油，以实现双向运动，故称为双作用缸。

活塞仅能单向运动，其反方向运动需由外力来完成。但其行程一般较活塞式液压缸大。

避免液压油缸的油液污染，是指从外界混入空气、水分和固化物等，运用中如混入锈蚀的金属粉末，就破坏了密封材料，涂料等碎状物。油液的污染，会加重元件中相对运动部件间的磨损，形成节流小孔的阻塞或滑阀运动幅卡死，使元件不能正常作业。

据资料计算，体系的故障75%以上是因为油液污染所至。因此，需求采取措施来避免或削减油液的污染，首要办法是：

1、安装前对管道、铸件等进行清洗，液压油缸体系完成总装后还要进行清洗；

2、各元件装配时，制止用带纤维的织物（如棉纱）擦拭；

3、油箱要合理密封，通大气处要设空气滤清器；

4、密封要牢靠，制止运用不耐油的密封及胶管；

5、合理选用滤清器的类型和安装方位。体系中应根据需求配置粗、精滤油器。滤油器应当经常查看运用情况，发现损坏应及时替换；

6、定时替换油液，一般在累计作业10000多小时后，应当换油。如继续运用，油液将失掉光滑功能，并可能出现酸性，然后引起液压油缸体系中金属部分的腐蚀等。若连续运用，可根据具体情况隔半年或一年换油。