氧化皮是钢铁在高温锻压成型时所产生的一层致密氧化层，通常附着比较牢固，但与钢铁相比，其柔韧性和延展性较差。各种腐蚀介质使钢铁在高温下被氧化和脱碳，造成材料的巨大损失和力学性能的下降，因而钢铁在高温处理中需要一定的保护措施。

化工行业氧化铁皮提供给化工厂可用来生产 氧化铁红、氧化铁黄、三氯化铁、硫酸亚铁等。其中，采用氧化铁皮为主要原料的液相沉淀法，可以生产从黄相红到紫相红各个色相的铁红。

制造硅铁合金冶炼硅铁合金的主要原料是钢屑，全国每年冶炼硅铁合金消耗的钢屑在200万t左右，用氧化铁皮替代钢屑冶炼硅铁合金的工艺已经成熟并得以应用。

氧化铁皮还可以用来制造海绵铁。含杂质量低且成分稳定，较矿石生产的海绵铁，不含脉石杂质，可作优质的废钢原料。同时还可以粗还原法或者精还原法制造还原铁粉。在国内，氧化铁皮做为烧结原料，已形成大规模工业生产。

热轧钢坯从加热炉出来后，经高压水除去一次鳞后，即表面氧化铁皮脱落，进行粗轧。在短时间的粗轧过程中钢坯表面与水和空气接触，钢坯表面产生了二次鳞，也称为一次氧化铁皮。二次鳞受水平轧制的影响厚度较薄，钢坯与鳞的界面应力小，所以剥离性差。如果喷射高压水不能完全除去二次鳞,鳞残留在钢板表面的情况下进行精轧，产品表面就会出现缺陷。二次氧化铁皮为红色鳞层，呈明显的长条、压入状，沿轧制方向带状分布，鳞层主要成分由方铁矿（FeO）、赤铁矿（Fe2O3）等微粒组成。