产品外观设计是指形状、图案、色彩或其结合的设计。其中，形状是指三维产品的造型，如电视机、小汽车的 外形。图案一般是指两维的平面设计，如床单、地毯的图案等。色彩可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。这样，外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合,搜主意提供产品外观设计的相关服务和法律援助。
工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
“工业设计造型基础”这门课作为一门基础性的课程，讲解的是造型过程中的一些基础性的理论，不可避免的涉及到很多抽象的概念，在刚开始接触的时候，大家可能感觉比较陌生，难于理解，对于这样的一门课，大家想要学好，首先就得了解这门课的目的和意义何在，只有明白了这一点，才能更好的调动自己的积极性，配合老师，学习好这门课程。这门课的目的到底何在呢？就是希望大家通过学习，了解造型设计中的一些本质，指导性的理论，为的是更好的服务于实际的设计，这门课的终立足点是在具体的设计上，虽然本课以基础理论为主，但要求大家在学习的过程中，结合生活中的实际例子来理解，并且认真的完成老师为大家布置的实际练习，在实践中消化，理解课程内容。
工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的．它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。