茅台分为飞天茅台和五星茅台，实际上这两款酒是一样的，不过五星茅台是内销，飞天茅台是外销。飞天茅台作为世界名酒，但外国的饮酒习惯跟我国饮酒习惯不尽相同，由于外国人很少喝白酒，没有白酒专用杯，多数为红酒杯，杯子大，而高度数白酒也不适合大杯喝。所以茅台为了迎合与开拓国外市场，在1998年，飞天茅台酒自带酒杯。
酒色微黄而透明，酱香、焦香、糊香配合谐调，口味细腻、优雅，空杯留香持久。 主要看色：酒花大、成串附着于杯壁、消失速度慢。色泽微黄纯正、挂杯厚、停留持久； 闻香：微酸，酱香浓郁、细腻、醇厚、饱满、持久、无杂味； 品味（均匀细布与舌尖细品）：酱香突出、酒体醇厚、优雅、细腻、干净、悠长； 饮（稍大口饮，注重风格体验与感受）：山魂水魄、荡气回肠、味道醇厚甘洌、酒体饱满圆润、酒香浓郁持久、感受绵远流长。
茅台酒用高粱皮厚，并富含2%－2.5%的单宁，通过茅台工艺发酵使其在发酵过程中形成儿茶酸、香草醛、阿魏酸等茅台酒香味的前体物质，后形成茅台酒特殊的芳香化合物和多酚类物质等。这些有机物的形成与茅台酒高粱及地域微生物群系密切相关，也是茅台酒幽雅细腻、酒体丰满醇厚、回味悠长的重要因素，特别值得一提的是茅台酒富含一定的多酚类物质，适量饮用，不伤肝。
茅台酒生产所用高粱为糯性高粱，当地俗称红缨子高粱。此高粱与东北及其它地区高粱不同的是，颗粒坚实、饱满、均匀，粒小皮厚，支链淀粉含量达88%以上，其截面呈玻璃质地状，十分有利于茅台酒工艺的多轮次翻烤，使茅台酒每一轮的营养消耗有一合理范围。