一般冷库工程中多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体作为冷却剂，主要由压缩机、冷凝器和蒸发管等组成。

冷水机的工作原理是蒸气压缩式制冷，也即是利用液态制冷剂汽化时吸热，蒸汽凝结时放热的原理进行制冷的。在制冷技术中，蒸发是指液态制冷剂达到沸腾时变成气态的过程。液态变成气态必须从外界吸收热能才能实现，因此是吸热过程，液态制冷剂蒸发汽化时的温度叫做蒸发温度，凝结是指蒸汽冷却到等于或低于饱和温度，使蒸汽转化为液态。

冷藏间的耗电量是按冷藏间耗冷量的多少来计算的，通常包括两部分：一是货物冷却和冷藏时的耗冷量;二是冷藏间本身及操作管理的耗冷量。节约用电的关键在于冷藏间的利用率，利用率低的冷藏间耗冷多，耗电也就多。在实际操作中，由于所配备的电动机功率是按该机制冷能力选定的，也就是库房的耗冷量小于制冷机的制冷能力。冷库在淡季运行时，由于冷藏间存放的货物较少，运转是大马拉小车，浪费了电能。因此，在淡季时可将几个冷藏间内的货物按贮藏温度及时并库，以减少能耗。

一般情况下，制冷系统在实际运行中，由于温度条件是不断变化的，只有依靠冷库管理人员的精心操作并准确地调节冷库制冷设备的运行，才能使制冷系统始终处在理想的工作状态，达到节能的效果。 例如低温冻结库或速冻装置进货后压缩比小于8时，许多低温冷库一开机就启用双级压缩机，使冷库能耗加大，正确的方法是先采用单级制冷压缩，当蒸发压力降下来后，其压缩比大于8时再改用双级压缩制冷方式。

防止冷库异味产生的方法 入冷库冷藏的食品，必须经过检验，没有变质的方可入库存放。 冷库库房在进货前不得有异味存在。若有异味，必须经过技术处理，排除异味后方可使用。 平常要加强冷藏设备的维护，严禁倒堆卸货，防止因此砸坏管路，造成制冷剂外泄。 食品在冷加工过程中，必须使冷库库房保持一定的温度，不得将冻制食品进行转库或存放。若冷库库房温度降不下来，应查找原因，待排除后再行食品加工。 冷库内不得混合存放互相感染的食品。