集装箱，英文名container。是能装载包装或无包装货进行运输，并便于用机械设备进行装卸搬运的一种组成工具。
集装箱的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系。能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。
1．实际承运人（ACTUAL CARRIER）：掌握运输工具并参与集装箱运输的承运人。通常拥有大量集装箱，以利于集装箱的周转、调拨、管理以及集装箱与车船机的衔接。
2．集装箱租赁公司（CONTAINER LEASING COMPANY）：专门经营集装箱出租业务的新行业。
3．集装箱堆场（CONTAINER YARD:CY）：指办理集装箱重箱或空箱装卸，转运，保管，交接的场所。
4．集装箱货运站（CONTAINER FREIGHT STATION:CFS）：是处理拼箱货的场所，它办理拼箱货的交接，配载积载后，将箱子送往CY，并接受CY交来的进口货箱，进行拆箱、理货、保管、后拨给各收货人。同时也可按承运人的委托进行铅封和签发场站收据等业务。
集装箱租赁
即所有人将空箱租给使用人的一项业务。集装箱所有人为出租的一方集装箱，与使用人，一般是船公司或货主，为承租的一方，双方签订租赁合同。由出租人提供合格的集装箱交由承租人在约定范围内使用。集装箱的租赁，国际上有多种不同的方式，总括起来有：程租、期租、活期租用和航区内租赁等。
集装箱计算单位，简称：TEU，是英文Twenty Equivalent Unit的缩写， 又称20英尺换算单位，是计算集装箱箱数的换算单位。也称国际标准箱单位。通常用来表示船舶装载集装箱的能力，也是集装箱和港口吞吐量的重要统计、换算单位。
各国大部分集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位，40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。
在统计集装箱数量时有的一个术语：自然箱，也称"实物箱"。自然箱是不进行换算的实物箱，即不论是40英尺集装箱，30英尺集装箱，20英尺集装箱或10英尺集装箱均作为一个集装箱统计。