废旧金属在回收中常见的种类有以下四种.
1.废旧电子产品,包括一些旧电脑、电视、冰箱及过时的电子仪器.电子产品中含有大量的重金属和有毒物质,如果处理不当会对环境造成一定程度的污染.特殊部门应使用现代化设备.按照国家标准对电子产品进行适当的处理,一类产品很难处理,除金属提取故障事故外,其余的垃圾填埋或焚烧都会污染环境.
2.建筑中的金属物体:金属在建筑中也有广泛的应用.一些房屋结构和装饰设施含有金属.特别是一些将要拆除的房屋会覆盖大量的金属垃圾,进行出售也是一个相当可观的收入.
3.工业废旧金属:很多废弃的工厂都会有大量的废铜、废铁、废铝、废钢,其中包括一些废旧设备的零部件,很多人常年无人管理,很多生锈腐蚀,如果不及时处理,就会污染环境.
4.金属生活用品:很多生活用品的包装都是金属制成的,具有很高的回收价值,包括易拉罐、易拉罐、化妆品外壳等.
工业中金属的来源有两个：一是金属矿石，二是废金属。前者是天然资源，后者是回收的再生资源。如果工业中多用废金属，少用金属矿石，那么，将不仅有利于保存金属矿产资源，而且还有利于减少废金属的环境排放，起到改善环境的作用。
近些年来，在欧洲各国，掀起了废金属资源利用的热潮 ，并收到了很好的环境效益、社会效益和经济效益。在中国，伴随循环经济战略的实施 ，废金属物质的循环利用也将成为工业发展的重要内容。但是，要做到这一点，首先需要有充足的废金属资源。
目前，世界各国的废金属资源的实际情况差别很大，有的国家，比如美国，废金属资源较充足，可以大力发展再生金属业；而有的国家，比如中国，废金属资源不足，再生金属业难以为继。由此可见，废金属资源还决定着一个国家冶炼业的总体结构。
废金属的分类：
通常，一个国家的废金属，按其来源可划分为以下几种：
内部废金属
这是产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
加工废金属
这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
折旧废金属
这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。
铜是人类早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。铜是一种存在于地壳和海洋中的金属。铜在地壳中的含量约为0.01%，在个别铜矿床中，铜的含量可以达到3%～5%。自然界中的铜，多数以化合物即铜矿石存在。