不锈钢冷却器既可是一种单独的设备，如加热器、冷却器和凝汽器等；也可是某一工艺设备的组成部分，如氨合成塔内的热交换器。由于制造工艺和科学水平的限制，早期的换热器（冷凝器）只能采用简单的结构，而且传热面积小、体积大和笨重，如蛇管式换热器等。随着制造工艺的发展，逐步形成一种管壳式换热器，它不但单位体积具有较大的传热面积，而且传热也较好，长期以来在工业生产中成为一种典型的换热器。
不锈钢冷却器按传热方式的不同可分为混合式、蓄热式和间壁式三类。 该设备一般用金属材料制成，其中碳素钢和低合金钢大多用于制造中、低压换热器；不锈钢除主要用于不同的耐腐蚀条件外，奥氏体不锈钢还可作为耐高、低温的材料；镍合金则用于高温条件下。
不锈钢冷却器热灌装前，需要高温列管式冷凝器瞬时、温度通常125~137℃高温器管。因为牛奶饮料中所含的营养物质如蛋白质、淀粉、物质焦化、糊化、巴氏过程中出现结垢的侧墙在列管式冷凝器产品中，从而严重影响换热器换热效率，增加机，从而影响机生产率，增加能量消耗的清洗频率。