沙盘模型能够真实展现人类的设计与构思，更能直观地了解历史与人文。它是人类智慧和工艺的结合品，制作精美的模型作品不仅是一件珍贵的艺术品，同时又是一件观赏价值很高的陈列品，更是一个时期思维与文化的载体。
概念模型是当设计想法还比较朦胧时形成的三维表现形式，同样，在建筑与景观设计中， 概念性的模型伴随着设计思路而形成。它直接在三维空间中进行设计，尽管比例小，但设计概念也是经过推敲而形成并逐步完善的。如果只局限于图纸上则不会有如此多的选择性，通常概念模型都是快速的制成，用于激发创造灵感，建筑材料也被象征性地表现出来。同时环境景观构思时各个组成部分之间的关系，如是否与周围环境和谐，通过概念模型可以将三维空间中构思的萌芽加以概括，采用简单的方法和易加工的材料加工来实现，目的是为了直观地比较形状、 尺度、方向、色彩和肌理等，还有快速修改的特点。
按表现形态将建筑与景观模型分为以下三种类型：
地形学模型：地形学模型包括地形模型、绿化景观模型和花园模型。
建筑主体模型：建筑主体模型包括都市建筑模型、房屋模型、结构模型、内部空间模型、 细节模型、小品模型。
电脑制作模型：电脑制作模型包括CNC建筑模型、实体模型与数字模型的相互转换。
在每一个制作过程中，对模板、材质或相关的制作工具，甚至不同的工作场所，都有不同的要求。制作一个概念模型并不需要特别的机器和工作室，但所需材质必须尽快取得，且它们应是容易被雕塑和制作的；而制作工作模型的条件则是固定的，即建筑主体类群必须是可更替的，并呈现出主要的形式特征；实体模型则带给我们一个清楚的说明。此外，依此制作过程，模型应该能满足造型任务的需求，即模型的材质应在其外表和颜色上极具意义，并达到应有的效果。