把搞好废钢铁的回收运用，作为一段时期内展开我国国民经济的方法之一提出来，并加以安排施行，不仅符合增产节约，增收节支的原则，而且对完结既定的经济政策具有重要而深远的意义。

废钢铁 汤道、跑钢、钢包底、渣钢、钢坯切头、钢材切头、板边、废钢坯、废钢锭模、废次材、氧化铁皮； 钢屑、铁屑、边角料、浇冒口、废铸钢材、废铸铁件； 废机床、废锅炉、废冶金设备、废矿山设备、废化工设备、废轻纺设备、废采油设备、废石油化工设备； 废铸铁管、废钢管、废暖气片、废水暖零件、废水泵； 加工生产过程中产生的废半成品、废零件、废次产品、废结构件、废机械零件、散碎铁； 各种铁路废器材：废钢轨、废道钉、废道叉、废车轮、废闸瓦、废轴、废防滑器、废机车零件、废机车等； 报废的城市公共设施：废井盖、废铁蓖子、废护栏等； 报废的农田水利设施和农业机械：废拖拉机、废收割机等； 报废的各种输电器材和设备； 报废的各种机动车辆、船舶及其零件； 报废或退役的各种武器装备； 废钢丝绳、废钢丝。

钢铁厂生产过程中产生的废钢称为“返回废钢”、“自产废钢”或“循环废钢”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。废钢由于其产生的情况不同，而存在各种不同的形状，其性能与产生此种废钢的成材基本相同，但也受到时效有效性、疲劳性等因素的影响，而性能有所降低。普通钢厂自产废钢约为钢产量的15～25%；特殊钢厂达30～50%。

它在工业发达国家约占废钢总量的25～30%，占社会上钢材总投放量的1～1.5%。中国当前每年产生的折旧废钢约 300万吨。生活用品废旧钢铁如罐头盒、家具和用具等，称为“社会废钢”或“垃圾废钢”，数量有时高达钢材投放量的1%。此外,还有从渣中回收的废钢，积存的废钢块，打捞的沉船等，来源颇为复杂。