防毒面具是保护人员呼吸器官、眼睛及面部免受毒剂、生物战剂、武器和放射性灰尘等有毒、有害物质伤害的个人防护器材。滤毒罐作为防毒面具的核心部件，其内部装填的滤毒材料直接影响面具的防护性能。自次世界大战中防毒面具产生后，世界各国陆续开展了防毒面具的研制工作，各种各样的防毒面具相继问世。随着科学技术的快速发展，防毒面具在防毒能力和舒适性等方面都有了质的飞跃，防毒面具的应用领域也从初的军事防护扩展到工业防护、劳动保护和应急救援等领域。随着人们生活水平不断提高，自我保护意识不断增强。
按防护原理，可分为过滤式防毒面具和隔绝式防毒面具。
过滤式
由面罩和滤毒罐（或过滤元件）组成。面罩包括罩体 、眼窗、通话器、呼吸活门和头带（或头盔）等 部件。滤毒罐用以净化有毒气体，内装滤毒层和吸附剂，也可将这 2 种材料混合制成过滤板，装配成过滤元件。较轻的（200克左右）滤毒罐或过滤元件可直接连在面罩上，较重的滤毒罐通过导气管与面罩连接。
隔绝式
由面具本身提供氧气，分贮气式、贮氧式和化学生氧式 3 种。隔绝式面具主要在高浓度染毒空气（体积浓度大于 1 %时）中，或在缺氧的高空、水下或密闭舱室等特殊场合下使用。
除上述2 种防毒面具以外，许多国家还装备有各类特种防毒面具。它是在过滤式防毒面具的基础上更换滤毒罐内的吸着剂或改进局部结构而成。现代防毒面具能有效地防御战场上可能出现的毒剂、生物战剂和放射性灰尘。它的重量有的已减至0.6千克左右，可持续佩戴8小时以上，佩戴防毒面具后还可较方便地使用光学、通信器材和武器装备。