在中国的民族识别工作的实践中，民族服饰的考察曾发挥了很大的作用。中国彝族共有约五百五十万人，分布在云南、四川、贵州、广西等省，人口比较集中的聚居区就有四川省凉山彝族自治州、云南省楚雄彝族自治州、云南省红河哈尼族彝族自治州、云南省宁蒗（小凉山）、峨山、江城、，巍山、路南、南涧、新平、景谷、景东，禄劝等县，加上支系多，居住分散，有着各种各样的自称和他称，究竟是一个民族呢，还是多个不同的民族，长期以来没有统一的认识。经科学识别，后统一称为彝族。除了各种一般的依据之外，服饰上的共同点也是终识到的依据之一，如男子头上喜扎英雄结，头发留有“天菩萨”，喜用羊毛披毯等。相反，也有通过服饰的不同，而识别出不同民族的。中国北方的达斡尔族约十万人，居住在内蒙古自治区和黑龙江省部分地区。由于他们的语言识别的困难．他们是蒙古族的一部分呢，还是一个单一民族。从服饰上看，解放前的达斡尔族，男子穿鄂伦春式猎装，不穿蒙古式长袍，上层女子穿满服，不束腰带，而蒙古族妇女是束腰带的。此外，尚有许多不同习俗。综合各种材料，后确认达斡尔族为单一民族。

作为民族识别依据的民族特征之二，是民族共同地域。在单一民族聚居的地区，民族共同地域的形成与否十分明显，问题也就简单得多，很容易作出判断。而在现实生活中，往往出现多民族杂居的情况，民族共同地域是否形成的问题也就复杂得多。比如中国的少数民族，在历史上就发生过多次大的迁移流动，有些民族至今分布十分广泛，而且常造成大小聚居区交错杂处的局面。因此，在考虑共同地域对，不仅要着民族聚居的位置，而且要弄清他们与近邻民族的交流融合和互相影响的各种关系。

作为民族识别依据的民族特征之三，是民族的共同经济生活。紧密联系的共同经济生活，是形成现代民族的一个重要动力，在前资本主义时期所形成的民族共同体，这个因素相对地是不发展的。在中国，这个问题相对地更加复杂。由于地区之间发展的不平衡，居住在不同地区的同一民族，往往处于不同的生产力水平和经济发展水平上、又由于商品经济往往极不发展，许多民族生产出来的东西要靠汉族等别的民族充当中间联系人才能进行交换。当然，对于居住在同一地域的同一民族来说，其生产水平和经济生活水平大体上仍然是统一的。

作为民族识别依据的民族特征之四，是民族表现于共同文化上的共同心理素质。这一特征，其内涵格外丰富，既表现为共同的物质生活方式，又表现为共同的精神生活方式，即共同的风俗习惯、起居饮食、喜庆节日、信仰祭把、婚姻家庭、文学艺术特点等等。这当中，核心的是共同的民族心理素质，即在物质国和精神的文化生活中，感觉到大家都属于一个人们共同体的“自己人”这种心理同时也经常。当然，我们也不应该只注意到个别的“特点”，把个别的“特点”当作共同心理素质的代表并以此判定具有某种共同特点的人们共同体就是同一民族。总之，在形成和维系民族这个人们共同体方面，“表现于共同文化上的共同心理素质”这个特征的确比别的特征更显得重要。