在进行健康体检或就诊时医生要求检查的项目，有的是必须在空腹状态下进行的。大家熟悉的是空腹血糖必须空腹抽血，而血脂、生化、代谢等检查也必须空腹抽血；胃镜、肠镜检查，腹部B超检查、胃十二指肠钡餐，亦应在空腹状态下施行。
这里特别提醒的是，空腹血糖是指空腹取血，只有在禁食过夜后早餐前抽检的血糖才能叫空腹血糖。有人把午餐及晚餐前空腹时抽的血也叫做是空腹血糖，这是不正确的，这些时候的血糖应称为餐前血糖。
为什么有些检查要求空腹
如果我们在检查前进食了，我们所食的食物中不同成分会对检查检验结果产生不同程度的影响。如进食后再采血的话，食物分解后进入血液，可使血清浓度升高而影响了各项指标的检查结果，如：转氨酶、甘油三酯;食用动物血后可使粪隐血呈假阳性。
当我们吃东西后，我们身体的胆囊就会开始收缩，在做超声检查时，影响到显影而容易遗漏病变;另外，进食后，食物跑到胃肠之中，在做腹部超声检查时，也会在一定程度上影响到显影而使分辨正常异常变得更加困难了。所以，对一些健康体检项目，如抽血、腹部超声等，通常还是建议在空腹下进行。