雷电具有很大的破坏力，其破坏力是多方面的。比如雷电可烧毁或损坏各种电气设备设施，造成大规模停电，可击毁建（构）筑物；可引起易燃、易爆物发生火灾、爆炸等事故，其危害表现在雷电放电时所存在的各种物理效应和作用。
1.电性质的破坏作用。，也称为雷电的电效应。
当雷击时，雷电所产生的高达数万到数百万伏的冲击电压，足以烧毁电力系统的发电机、变压器、断路器等电气线路和设备，引起绝缘击穿而发生短路，并导致可燃物、易燃物和易爆物发生着火或爆炸。
2.热效应的破坏作用。是指数十千安至数百千安的雷电流通过导体时，会在极短时间内将电能转化为大量的热能的现象。此时在雷击点处产生的热能高达500-2000J，此能量足以融化50-200立方米的钢。这种能量可使金属导线融化并形成钢花飞溅，并使易燃、易爆物发生火灾或爆炸。
3.机械性质的破坏作用。
表现在被击物的遭受破坏，甚至被爆裂成碎片。这时由于巨大雷电流通过被击物时，在电流的作用下，使被击物内部缝隙中的水分急剧被蒸发为大量的气体，其中气体急剧的膨胀，导致被击物破坏或爆裂；此外，同方向的电流或电流在拐弯处的电磁推力，也有很强的破坏作用；发生雷击时的气流也有一定的破坏作用。