北京长期收购古籍，古是相对于今而来的，未采用现代印刷技术印制的书籍，皆可称之为古籍。
当人们开始有意识地将文字刻写在特定形式的材料上，借以记录知识、传播思想，图书才开始出现。在《中国古籍编撰史》中提出图书必须具备以下六个构件：
（1）知识信息；
（2）著作方式；
（3）文字；
（4）物质载体；
（5）文字制作技术；
（6）装订形式。
以这六条标准来衡量诸多图书起源的几种说法：陶器说过分强调陶文的作用，但陶文是可有可无的装饰品；河图洛书只是出自荒古的神话传说，不足为凭；甲骨、青铜、石刻均不能称之为图书。