中国古代的商贩、驿卒、车夫、猎户、水手等穿用的服装，已具有职业服的特征。15～16世纪，在航海业发达的西班牙、葡萄牙、英国、荷兰等国家出现航海服，欧美各国出现铁路服、邮政服、矿工服和炼钢服等。随后，陆续出现潜水服、消防服、登山服、极地服等。第二次世界大战后，出现宇宙服、防辐射服等。中国职业服是在1840年鸦片战争后出现的。当时由外国人开办或管理的银行、医院、铁路、矿山、海关、邮政、加工制造等行业规定从业人员穿着职业服。如邮政行业，1897年由英国人管理时规定邮政服夏服为蓝色，冬服为蓝灰色;1905年由法国人管理时,规定邮政服为绿色。清朝政府也规定部分官营企业从业人员穿着职业服。中华人民共和国建立后，中国颁布了邮电、铁路、海关、海运、医务等行业的职业服；1979年起，先后颁布民航服、远洋外轮服、石油工人服、 矿山坑道服、 养路工作服、税务服、交通监督服、工商管理服等。中国现行职业服，参照外国职业服款式，结合本国原有职业服和各行业作业特点设计制作,形成具有中国特色的职业服。例如,邮电服统一为墨绿色；内勤人员服为西装，佩浅褐色领带；外勤人员服为猎装，戴大沿帽并缀有邮电标志帽徽；纽扣上也有邮电标志。又如铁路服,以西装款式为基础,分春秋服、冬服、夏服3种。春秋服为蓝灰色,冬服为深蓝色，夏服为藏青色；领带为枣红色和绛紫色；女夏服下装为裙；大沿帽缀帽徽，帽徽以齿轮和麦穗为依托，中间是路徽，纽扣上也有路徽图案。