发电机组工作原理就是柴油机驱动发电机运转发电。在发电机组汽缸内，经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油充分混合，在活塞上行的挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为‘作功’。各发电机组汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动发电机组曲轴旋转。

将无刷同步交流发电机与柴油机曲轴同轴安装，就可以利用柴油机的旋转带动发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，发电机组就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。

想利用发电机组得到可使用的、稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护器件和回路。